在古人的長期天文觀測中，發(fā)現(xiàn)太陽每年會在天空中穿行一個圓形的路徑，古人把這個路徑稱為“黃道”，實際上它是太陽在地球公轉(zhuǎn)時映在地球上的投影。太陽在地球上沿著黃道一年轉(zhuǎn)一圈，為了方便確定太陽的具體位置，人們把黃道劃分成了十二等份（每等份為30°)，用鄰近的一個星座命名，這些星座就稱為黃道十二宮。
黃道上的星星被古人分為二十八個星座，稱為“二十八星宿”，并把它們分為東、南、西、北四個宮，每宮七個星宿，以青龍、白虎、朱雀、玄武為四宮名稱。
到了漢代，人們開始采用根據(jù)黃道選擇吉日的方法，即“擇吉術(shù)”。
