陰陽五行學說應(yīng)該說是中國古代的哲學。是古人對自然和世界的看法。陰陽五行學說原本分陰陽五行兩種說法。陰陽學說來自《易經(jīng)》。正所謂“太極生兩伩，兩儀生四象，四象生八卦。”這種學說將世界的變化歸集于陰、陽，這時矛盾對立統(tǒng)一的變化。陰陽不是固定的，它們會隨外部條件的變化而互相轉(zhuǎn)化。陰中包涵著陽的成份，條件成熟可轉(zhuǎn)化為陰。陽中帶有陰，一定條件下又可化成陰。固此陰陽又可分為陽中之陽、陰中之陰、陰中之陽、陽中之陰等四種，由此不斷分化并轉(zhuǎn)變而生成世界萬物。
五行說是將世界萬物都看作是由金、木、水、火、土構(gòu)成，五行不斷的運動變化才創(chuàng)造出這豐富多彩的物質(zhì)世界，因此世界萬物都帶有這五種原素的內(nèi)在氣質(zhì)。而五行之間以相生相克關(guān)系又影響著由它們構(gòu)成的事物的總的氣質(zhì)。五行的相生相克是指五行的一種對另一種是促進的就是相生，是約束的就是相克。相生關(guān)系為：木生火、火生土、土生金、金生水、水生木。這是因為木材可以點火，火可使萬物燃燒成炭，而灰土之中可煉出金屬，金屬遇冷可凝結(jié)水汽成水，水又使樹木成長。相克關(guān)系為木克土、土克水、水克火、火克金、金克木。這是因為木能破土而出，土能阻擋水的泛濫，水能使火熄滅，火能使金屬融化，金屬結(jié)成刀斧又能殺死樹木。
以上只是對陰陽五行的簡要說明，陰陽說同五行說相結(jié)合使其涵義更加復(fù)雜豐富，并同社會的政治、學術(shù)之哲學、經(jīng)濟之運行相結(jié)合構(gòu)成中國文化的各個方方面面。
陰陽五行學說，是中國古代樸素的唯物論和自發(fā)的辯證法思想，它認為世界是物質(zhì)的，物質(zhì)世界是在陰陽二氣作用的推動下孳生、發(fā)展和變化；并認為木、火、土、金、水五種最基本的物質(zhì)是構(gòu)成世界不可缺少的元素。
